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Il Castello di Neuschwanstein non è un castello medievale ma un sogno dell'Ottocento: lo volle Ludwig II di Baviera a ventitré anni, lo pagò con denaro proprio e preso in prestito, lo abitò per poco più di cinque mesi e morì prima di vederlo finito. Sei settimane dopo la sua morte era già aperto ai visitatori a pagamento. Da allora ci sono passate più di 61 milioni di persone.
Un re, un compositore e due rovine
Ludwig era cresciuto a Hohenschwangau, il castello neogotico che il padre Massimiliano II aveva ricostruito sulle rovine di Schwanstein, tra affreschi di cavalieri del cigno. Salito al trono nel 1864, a diciotto anni, chiamò a Monaco Richard Wagner e ne pagò i debiti. Due anni dopo la Baviera perse la guerra contro la Prussia e il re, privato di ogni potere reale, si rifugiò nei progetti. Nel 1868 scrisse a Wagner di voler ricostruire la rovina del Vorderhohenschwangau «nello stile autentico degli antichi castelli tedeschi», con sale ispirate a Tannhäuser e Lohengrin. Il primo disegno non fu di un architetto ma dello scenografo di corte Christian Jank; l'architetto Eduard Riedel, poi Georg von Dollmann e Julius Hofmann, lo tradussero in pietra.
Il cantiere: 1869–1892
Le due rovine furono fatte saltare e la roccia abbassata di otto metri. La prima pietra fu posata il 5 settembre 1869; il Palas, il corpo principale, fu coperto nel 1880 e nel 1884 il re vi si trasferì, in stanze ancora odorose di vernice. Il cantiere dava lavoro a oltre duecento persone, in certi periodi trecento, e la Baviera lo seguiva con un misto di orgoglio e sgomento per le spese. Alla morte di Ludwig solo una quindicina di ambienti era finita su più di duecento previsti; il mastio di 90 metri al centro del cortile, la cappella e il giardino pensile non furono mai costruiti. I lavori si fermarono nel 1892 e la Torre Quadra fu completata in forma semplificata.
Dentro il sogno
La Sala del Trono, alta due piani, è una basilica bizantina: pavimento a mosaico con due milioni di tessere, abside dorata con i sei re santi e un lampadario a corona da quattro tonnellate. Il trono, in oro e avorio, non fu mai realizzato. La Sala dei Cantori all'ultimo piano riprende la sala delle feste della Wartburg e racconta la saga di Parsifal; nessun concerto vi fu tenuto in vita del re, il primo si svolse nel 1933. Dietro il romanticismo c'è un castello tecnicamente moderno: riscaldamento centralizzato ad aria calda, acqua corrente a pressione su tutti i piani grazie a una sorgente a 200 metri più in alto, sciacquoni automatici, un telefono, campanelli elettrici e, in cucina, uno spiedo mosso dal calore del camino. Dal 1886 i visitatori pagano per vedere tutto questo: i debiti del re furono estinti nel 1899 grazie ai biglietti.
Il nome, Disney e l'UNESCO
Ludwig lo chiamava «Neue Burg Hohenschwangau»; Neuschwanstein, «nuova pietra del cigno», è il nome dato dopo la sua morte. Durante la seconda guerra mondiale il castello servì da deposito per le opere d'arte razziate dai nazisti in Francia e fu svuotato dai Monuments Men nel 1945. Nel 1955 Walt Disney lo prese a modello per il castello della Bella Addormentata a Disneyland e da allora è il «castello delle fiabe» per definizione. Il 12 luglio 2025 il Comitato del Patrimonio mondiale ha iscritto «I palazzi di re Ludwig II di Baviera» – Neuschwanstein, Linderhof, Herrenchiemsee e la casa reale dello Schachen – nella lista UNESCO. Oggi il castello riceve circa 1,4 milioni di visitatori l'anno, fino a 6.000 al giorno in estate, e con i suoi 65 metri è registrato dal Guinness come il castello più alto del mondo.
Ludwig II in sette date
| Anno | Evento |
|---|---|
| 1845 | nasce al castello di Nymphenburg, Monaco, il 25 agosto |
| 1864 | diventa re di Baviera a 18 anni; invita Wagner a Monaco |
| 1866 | la Baviera perde la guerra contro la Prussia: il re si ritira dalla politica |
| 1869 | prima pietra di Neuschwanstein; nello stesso anno inizia Linderhof |
| 1878 | comincia Herrenchiemsee, la Versailles bavarese |
| 1886 | dichiarato incapace il 9 giugno, trasferito a Berg, trovato morto nel lago di Starnberg il 13 giugno |
| 1886 | il 1° agosto Neuschwanstein apre ai visitatori |
I tre castelli si visitano anche in un solo viaggio: molti tour da Monaco abbinano Neuschwanstein e Linderhof nella stessa giornata.
Domande frequenti sulla storia
Chi ha costruito il Castello di Neuschwanstein?
Lo volle Ludwig II di Baviera; il progetto scenografico è di Christian Jank, gli architetti furono Eduard Riedel, Georg von Dollmann e Julius Hofmann.
Quanto è costato?
Circa 6,2 milioni di marchi dell'epoca, pagati con la lista civile del re e con prestiti, non con denaro pubblico. I debiti furono ripagati con gli ingressi entro il 1899.
Ludwig II ha mai vissuto nel castello?
Sì, ma in tutto per 172 giorni tra il 1884 e il 1886, quasi sempre di notte e da solo.
Perché il castello è incompiuto?
Alla morte del re nel 1886 i finanziamenti cessarono: il mastio centrale, la cappella e decine di stanze non furono mai costruiti.
Wagner ha visitato Neuschwanstein?
No. Morì nel 1883, prima che il castello fosse abitabile, pur avendone ispirato ogni sala.
Neuschwanstein è Patrimonio UNESCO?
Sì, dal 12 luglio 2025, insieme a Linderhof, Herrenchiemsee e la casa reale dello Schachen.
Vedi le sale dal vivo
La visita guidata attraversa la Sala del Trono, la Sala dei Cantori e gli appartamenti del re: prenota il turno prima di partire.
Biglietti e tour